AirLander 10

เมื่อวันที่ 16 สิงหาคมที่ผ่าน ได้มีการทดสอบบินเที่ยวแรกของ Airlander 10 อากาศยานขนาดความยาว 302 ฟุต เทียบได้กับ รถบัส 2 ชั้นจอดเรียงกัน 6 คัน และถือว่าเป็น อากาศยานที่ใหญ่และยาวที่สุดในโลก ของอังกฤษ และการทดสอบก็ประสบความสำเร็จเป็นไปด้วยดี สำหรับเที่ยวบินแรก โดยการทดสอบบินครั้งนี้ ใช้เวลาราว 30 นาที ขึ้นบินจากเมืองคาร์ลิงตัน ทางตอนกลางของประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นสถานที่ทดสอบบินจุดเดียวกับเครื่องยนต์ "R 101" ที่เหตุประสบอุบัติเหตุขัดข้องในฝรั่งเศส เมื่อ 85 ปีก่อน เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตในครั้งนั้นถึง 48 คน เเละส่งผลให้การพัฒนาเรือเหาะในอังกฤษต้องหยุดลงนับเเต่นั้นมาจนมีการพัฒนาเรือเหาะที่ใหญ่ที่สุดในโลกขึ้นอีกในช่วงทศวรรษนี้

Airlander 10 อากาศยานที่ใหญ่ยาวที่สุดในโลก ลำนี้สร้างความฮือฮามาตั้งแต่ปีที่แล้ว และได้รับควาามสนใจเป็นอย่างมาก Airlander 10 ถูกพัฒนาโดย Hybrid Air Vehicles " มีลำตัวเครื่องมีความยาวกว่าเครื่องบินแอร์บัส A380 ถึง 15 เมตร ใช้หลักการขับเคลื่อนแบบไฮบริด นั่นก็คือการลอยตัวจากพื้นดินด้วยก๊าซฮีเลียม คล้ายกับบอลลูน บรรจุก๊าซฮีเลียม 38,000 ลูกบาศก์เมตร ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซล V8 turbo แบบ 4 ใบพัด โดยในทางทฤษฏีมันสามารถรับน้ำหนักได้ถึง 10 ตันตามชื่อ ขับเคลื่อนด้วยเครื่องบนใบพัด 2 ตัวที่ติดบริเวณปีก ช่วยให้มันสามารถทะยานขึ้นลงในแนวดิ่ง บนพื้นราบทั่วไปเหมือนกับบอลลูนเเต่รวดเร็วกว่ามาก มีความยาว 302 ฟุต ตัวเครื่องบินสร้างขึ้นจากคาร์บอนไฟเบอร์ Airlander 10 สามารถบินได้สูงถึง 16,000 ฟุต ด้วยความเร็ว 90 ไมล์ต่อชั่วโมง และสามารถล่องลอยอยู่บนอากาศได้นานห้าวัน หรือหากไม่มีการใช้งาน สามารถลอยตัวอยู่บนอากาศได้ถึงสองสัปดาห์

สำหรับใช้บังคับความเร็ว สามารถลอยตัวจากพื้นโลกได้สูงสุด 2 หมื่นฟุต หรือราว 6 พันเมตร น้ำหนัก 20 ตัน สามารถล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าได้นานครั้งละ 5 วัน และทำความเร็วสูงสุดได้ 148 กม./ชม. พร้อมกันนั้นยังสามารถบรรจุสัมภาระหนักกว่า 10 ตัน

ทางบริษัทผู้ผลิตคาดว่าเมื่อถึงปลายปี 2561 จะสามารถนำเรือเหาะลำนี้นำมาใช้งานในด้านต่างๆ นอกเหนือจากการทหาร เช่นการนำส่งความช่วยเหลือ ใช้ในการติดต่อสื่อสาร หรืออาจจะใช้ขนส่งผู้โดยสารได้ในอนาคต โดยวางเเผนจะสร้างเรือเหาะ Airlander ได้ราว 12 ลำ โดยบางรุ่นจะบรรทุกผู้โดยสารได้มากถึง 48 คน อีกทั้งในอนาคตทางบริษัทยังมีแผนที่จะผลิต Airlander 50 ที่ขนาดใหญ่กว่านี้และสามารถขนส่งพัสดุได้มากกว่ารุ่นปัจจุบันถึง 5 เท่าอีกด้วย